城市学家简·雅各布斯曾说:“街道及其人行道是一个城市主要的公共器官。”
而街头小贩正是这个“器官”上蕞具活力的细胞。他们或许微小，却以其独特的方式参与并记录了城市的历史，塑造了城市的性格。
以新加坡传统的路边理发师举例：
早期剃头匠多来自中国福建、广东、海南等地，凭“一把剃头刀”谋生。他们不仅在街头、骑楼提供理发修面服务，其摊位更是社区的“新闻站”，街坊在此闲聊交换信息，维系着朴素的社区网络。
二战期间，街边剃头匠们组织“星华理发公会”，在筹赈抗日活动中发动卖花、惩戒“汉奸”，甚至与舞女协会合作筹款。他们并非一直处在社会边缘，也在国家危难之际，成为民间社会力量的重要组成部分。
随城市化进程的推进，剃头匠的生存空间受到直接影响：
许多原本在店屋内的理发师因租金上涨，被迫迁至街边谋生；传统耗时长的“一条龙”服务（理发、剃须、修面、采耳）也面临现代快剪店的竞争，悄然消失…
如今，传统的街头小贩已屈指可数。他们及其经营模式，从过去的普遍寻常变为濒临消失的传统手艺，成为集体记忆的 “活遗产” 。
他们作为“社会变迁的见证者”，以其自身的存亡史，为城市高速发展的宏大叙事，提供了一个充满人情味、细节和温度的微观视角。