早期华人“下南洋”拓荒时，生活极其艰苦。在粮食匮乏的时期，野生榴莲成为了救命的口粮。它果肉饱满、热量极高，能快速补充体力，帮助先辈们度过了艰难的岁月。
因此，榴莲被视作是这片土地慷慨的馈赠，象征着大自然对移民的接纳和养育。它是南洋华人独特的文化符号，凝结了移民的历史，以及在新家园构建的身份认同。
而现有的许多榴莲树，是由早期南来的先辈们种下的。这些树见证了南洋华人筚路蓝缕、开枝散叶的奋斗史。
上山祭拜榴莲树，不仅为了感谢树神的赐予，祈求来年风调雨顺、带来丰收与财富；更是在缅怀先人、祭奠华人自己的文化之根和历史传承。
这是南洋华人传承家族记忆、弘扬奋斗精神的重要仪式。
此外，榴莲的中文名源自“流连忘返”，恰好击中了南洋华人身在异乡，不忘根源的思乡情感，早已超越了简单的水果范畴，成为文化认同与乡愁的“替代符号”。